Bike, natureza e algumas cicloviagens

     Quando acordei, Amber já havia ido embora: deixamos uma fresta aberta para quando ela quisesse sair. Preparei o café da manhã com as coisas que compramos na noite anterior. Pelo menos os cafés da manhã e as jantas nós mandávamos bem. O objetivo do dia era chegar até Punta del Este. Arrumamos todas as coisas pouco antes das 10h.

    O tempo estava bom, algumas nuvens no céu e um sol brilhante. O frio estava mais intenso também, fazia 8ºC. Antes de irmos para a estrada, paramos no mercado para comprar chocolates e alguns doces para o caminho, que seria longo. Tivemos que seguir em direção ao norte por uns 20 km, apenas para voltar para a Ruta 9. Enquanto me afastava da cidade eu tentava prestar atenção em cada detalhe do caminho, imaginando se eu iria lembrar deles se algum dia eu voltasse lá. Aliás, essa viagem estava sendo tão boa, que eu ficava o tempo inteiro animado pensando: "eu preciso voltar aqui um dia!". Talvez não precisasse ser de bicicleta, é claro, mas eu com certeza quero voltar.

    Passamos por Rocha ao chegar na Ruta 9, e fizemos uma pequena pausa nessa cidade. Faltavam mais de 100 km até Punta del Este e 210 km até Montevidéu. Era o oitavo dia de viagem, e o quinto dia desde que encontrei o Ashley, mas eu tinha a sensação de conhecê-lo há muito mais tempo. Ele ia sempre à minha frente, eu gostava de seguir o ritmo do pedal pois sempre que eu cansava era só diminuir o ritmo e depois pedalar mais rápido para alcançá-lo novamente.

    A estrada da Ruta 9 saindo da cidade de Rocha era quase toda em morros: longas subidas e depois longas descidas. Como as subidas nós íamos devagar de qualquer maneira, o vento contra não era um problema, já que as  descidas íamos rápido lomba abaixo. Nossa velocidade média pela primeira vez estava acima dos 20 km/h. Mas ainda faltavam muitos quilômetros até Punta del Este.

    Era perto das 17h quando saímos da Ruta 9 e descemos em direção a Ruta 10, que costeia o litoral. Essa estrada não era tão boa quanto a anterior, estava começando o pôr do sol e estávamos cansados. Pensamos em dormir em José Ignácio, mas todos os locais para passar a noite eram muito caros. Seguimos então pela Ruta 10, e nesse lugar ela passava literalmente ao lado da praia. A rodovia toda era muito linda: uma longa estrada cortando um caminho que à direita ficavam as ruas e as casas e à esquerda ficava a praia e o mar.

    Tiramos muitas fotos ao lado de um acostamento que de um lado havia um grande lago, e do outro havia o mar. O sol estava projetando um grande reflexo de luz nas águas, a cena era tão bonita que até mesmo o Ashley fez questão de tirar fotos para postar no fórum de cicloviajantes do mundo inteiro, onde ele escrevia suas aventuras. Faltavam 30 km até o centro de Punta del Este, e o caminho todo fomos admirando a paisagem. O ápice de nossa euforia foi quando chegamos em El Choro, uma das praias antes de Punta del Este.

    A praia era linda, a água completamente azul, e ainda vimos alguns surfistas pegando ondas já no pôr do sol. Quanto mais andávamos, mais luzes e vestígios de cidade grande apareciam. Os grandes e altíssimos prédios ao fundo indicavam que estávamos chegando. Punta del Este é linda, cheia de casas e prédios lindos, lojas chiques, ruas movimentadas e iluminadas; lojas e restaurantes para todos os lados. Tudo era muito mais limpo e organizado do que a grande maioria das cidades no Brasil. Também era notável que era uma cidade cara para se viver.

    No caminho já havíamos reservado o hostel, e chegamos até ele sem dificuldades. Foi o primeiro lugar que não foi difícil a comunicação, pois quase todos também falavam em inglês. Eu amei aquele hostel: a entrada era um bar, com um grande balcão com garrafas de todos os tipos de bebidas; ao lado havia uma grande lareira com sofás ao redor; um corredor com três banheiros levava até uma cozinha; os fundos davam para uma escada que subia ao segundo andar, onde estavam todos os quartos com algumas beliches em cada um. Entramos com as bicicletas e deixamos elas nos fundos, antes de largar as coisas no quarto e sair para jantar. Nós dois estávamos morrendo de fome, então saímos caminhando para procurar algum restaurante , mas estavam quase todos fechados! Descobri mais tarde que aquele dia era feriado no Uruguai.

    Finalmente encontramos uma pizzaria aberta, e apesar do preço, a fome falou mais alto. Todos os hostels até ali só aceitavam dinheiro em espécie, então o esquema era que o Ashley pagava as hospedagens e eu pagava pelas refeições. Dava praticamente a mesma coisa. Era tão fácil conversar com o Ashley, pois não haviam julgamentos, éramos dois desconhecidos que se encontraram no meio do caminho de uma viagem. Eu sabia também que em breve chegaria o momento de nos despedirmos: ele seguiria seu caminho até o México e eu voltaria para casa. Por um lado isso era um pouco triste, mas por outro lado era um sentimento de muita gratidão. As coisas se tornaram muito mais fáceis desde que o encontrei, e eu também facilitei as coisas para ele, já que ele só falava em inglês. Era uma ótima troca e tenho certeza que ele pensava da mesma forma.

    Depois de jantar, voltamos para o hostel. Tomei banho e fiquei um tempo em frente a lareira. Saí de noite para dar uma caminhada pelo bairro, e na volta passei por uma loja de conveniências para comprar um pacote de chás, pois estava muito frio. Na volta pro hostel, me surpreendi quando o Ashley também aceitou o chá, pois geralmente eu só via ele tomando cerveja ou água. Combinamos de ir até o porto da cidade para ver os lobos marinhos na manhã seguinte. Faltavam 135 km até Montevidéu, nunca estivemos tão perto. Mas eu não estava ansioso, desde quando iniciei a viagem, eu não pensava muito no destino, e sim na trajetória. Eu aproveitava cada dia, cada segundo. É uma sensação muito boa quando se aproveita muito bem o presente. É uma sensação muito boa! Estar aberto para o que der e vier é muito melhor do que perder tempo se preparando para o que pode não vir.

    Amanhã será um grande dia, de um jeito ou de outro. Montevidéu que nos aguarde. Eu quero aquele sanduíche!

La Paloma - Punta del Este.

19 de junho de 2023.

119 km.

     A noite em Cabo Polonio não poderia ter sido melhor. De manhã acordei perto das 8h, mas o caminhão que levava as pessoas de volta para o parque já havia partido, o próximo seria apenas às 11h. Aproveitei para fazer um café que eu tinha na mochila.

    À luz do dia Cabo Polonio era completamente diferente, eu queria passar ao menos uns três dias naquele lugar. Eu e o Ashley aproveitamos para caminhar pela praia, passando pelas ruas de areia que passavam entre o vilarejo. O lugar parecia ter parado no tempo, o que era sensacional. A decoração era toda feita de artesanato e pinturas coloridas, tudo virava algo decorativo e aconchegante. As paredes de todas as casas, bares e pousadas continham frases e poemas escritos em letras coloridas. A beira da praia era feita não de areia, mas de conchas trituradas pelo tempo. Era o contrário de uma praia convencional, mas era tão atraente quanto a mais bela praia. Estava frio e ventando, e minha vontade era sentar ali e passar a tarde tomando um chimarrão em frente a uma fogueira, olhando as ondas do mar.

    Do nada, o Ashley gritou "a whale!", apontando para o mar. Só deu tempo para eu ver o resto da cauda de uma baleia jubarte mergulhando no água. Nós estávamos procurando pelos lobos marinhos que eram famosos naquele lugar, mas voltamos sem encontrar nenhum. O chuveiro daquele lugar era maravilhoso, aquecimento a gás passou a ser a melhor invenção da humanidade naquele frio!

    Cerca de 15 minutos antes de o caminhão sair, o Gabriel e a Luana estavam voltando de um passeio até o farol, onde eles contaram que avistaram diversos lobos marinhos. Mesmo sem muito tempo, eu e o Ashley nos olhamos e saímos corrente até o local, pois queríamos muito ver os lobos. Chegando no local, avistamos centenas deles, muito mais do que seria possível contar. Eles estavam deitados nas pedras ao redor do farol, todos tomando banho de sol. Foi uma cena muito linda, uma pena não termos achado aquele local mais cedo. Voltamos correndo para o hostel e pegamos nossas coisas, por pouco não perdemos o caminhão (o Gabriel e a Luana seguraram para nós).

    O caminho de volta até a entrada do parque foi diferente da noite anterior, pois dessa vez à luz do dia era possível enxergar cada detalhe. Cabo Polonio com certeza é um lugar que eu quero voltar um dia. Chegando no local onde havíamos deixado as bikes, verificamos que para nosso alívio elas ainda estavam lá. Nos despedimos dos nossos novos amigos brasileiros e ficamos de tentar nos encontrar em algum lugar de nossa rota. É claro que isso é muito improvável, pois apesar de estarmos todos indo até Montevidéu, eles estavam de carro e nós, bem, de bicicleta.

    Começamos a pedalar pouco antes do meio dia, e a ideia era chegarmos até La Paloma, cerca de 45 km adiante. O caminho foi bem tranquilo, a única diferença era que haviam menos árvores e mais campos como paisagem... e um vazio total! Tentamos procurar algum lugar para almoçar, porém os lugares indicados no mapa já não existiam mais. Encontramos uma cidadezinha pouco antes de La Paloma, chamada La Pedrera, onde paramos para comer (e beber, se falarmos do Ashley). Não era nem 15h ainda, e faltavam apenas 9 km, finalmente chegaríamos cedo a um destino. A estrada que estávamos andando era a Ruta 10, a rodovia que costeava o mar, de modo que cada rua que conectava até a Ruta 10 nos levaria até alguma praia. Minha vontade era entrar em cada rua, descobrir cada caminho até o oceano. Desde pequeno sempre tive essa curiosidade: descobrir até onde cada caminho poderia me levar, mas é claro que isso não é possível, sempre podemos escolher apenas um por vez.

    O caminho de entrada até La Paloma foi lindo, tivemos que passar por um túnel de árvores gigantescas, logo após o túnel descemos alguns quilômetros à esquerda, indo em direção ao mar. Aquela era a maior cidade que passamos até então, o que era até legal. Quando paramos as bicicletas na frente do pórtico da cidade para tirarmos mais uma foto (a cada cidade com pórtico eu parava pra tirar uma foto), um carro buzinou para nós em forma de cumprimento.

    Conseguimos achar um lugar muito legal para ficarmos. Na verdade, eu me apaixonei pelo lugar: era uma pequena casa de madeira em formato de cabana, com sala de estar, uma mesa e cozinha com uma lareira ao lado da porta de um quarto com cama de casal. Havia uma banheiro com chuveiro a gás e uma escada que levava a um segundo quarto no andar de cima. De novo, eu me apaixonei por esse lugar, e facilmente moraria nele.

    Na esquina da casa havia um supermercado, mas antes fomos até o centro da cidade para passear. De tanto pedalar, parecia que eu não sabia mais caminhar, era uma sensação muito estranha, mas foi bom dar uma exercitada no corpo para variar. Eu entrei em algumas lojinhas de artesanato no centro para comprar algumas lembranças, e em uma delas uma senhorinha me viu entrar e me olhou como se me conhecesse. Ela me perguntou de qual cidade do Brasil eu estava vindo de bicicleta. Fiquei sem entender, pois eu não estava nem de bike e nem de capacete, pois deixamos tudo na casa. Ela me reconheceu pelo meu casaco e disse que passou por nós buzinando a hora que paramos no pórtico. Era muita coincidência!

    No caminho de volta, eu e o Ashley conversamos sobre cinema e nossos filmes favoritos, principalmente sobre o Johnny Depp e Amber Heard e suas recentes polêmicas. Passamos no supermercado para comprarmos algo para cozinhar, e mais uma vez ficamos abismados como tudo era tão caro no Uruguai. A janta seria macarrão com legumes e carne moída. Quando entramos de volta na casa, um gato amarelo e branco ficou miando no lado de fora da porta, e como estava muito frio na rua e a lareira estava acesa, fiquei com pena do gato e o adotei por uma noite. Era o gato mais simpático que já vi na vida, ficou alternando entre mim e o Ashley pedindo carinho. De repente, descobri que era na verdade uma gata! O Ashley disse então que ela precisava de um nome, e rapidamente dissemos ao mesmo tempo: "Amber!". Amber foi nossa gata por um dia, inclusive comeu um pouco da sardinha que compramos para o café da manhã.

    No banho lavei algumas roupas e aproveitei o calor da lareira para secá-las. Estava muito frio, e passei o restante da noite na frente da lareira com a Amber vendo TV, enquanto o Ashley ficou na varanda assistindo vídeos no YouTube e tomando cerveja no frio. Ele aproveitou que tínhamos internet na casa para me mostrar o tal sanduíche que o fez querer ir até Montevidéu. Ele não parava de falar nesse tal sanduíche, e até mesmo eu coloquei isso como meta para quando chegássemos lá. Se não fosse pelo que estava passando na TV (pegava os canais brasileiros) eu nem saberia que era domingo, e isso era uma sensação maravilhosa. Eu aproveitava cada segundo do dia, não havia tempo ocioso. Esse foi o sétimo dia da viagem, e eu não imaginava que pudesse ser mais perfeito.

Cabo Polonio - La Paloma.

18 de junho de 2023.

46 km.

    Finalmente eu tive a noite de sono que eu esperava. Adormeci ainda com o calor da lareira, e a cama era ótima. Acordamos sem despertador algum, acho que depois dos 130 km de ontem, nenhum de nós quis ligar o despertador. Depois de fazer um café e cozinhar alguns ovos, partimos para a estrada perto das 13h, um pouco mais tarde do que gostaríamos.

    Como de costume, sempre muito vento e boas estradas. Após poucos quilômetros andados na Ruta 10 (equivalente as rodovias BR no Brasil), um carro passou por nós e parou a uns 100 m a nossa frente. Pronto, chegou o momento em que seríamos assaltados, eu pensei. Mas felizmente era um casal de brasileiros que viu a bandeira do Brasil que eu carregava na bicicleta (no dia anterior o Ashley usou um cabo de vassoura, que encontramos no lugar que dormimos, para improvisar um mastro para uma bandeira que eu trouxe na mochila). O casal era de Curitiba, pertenciam a um motoclube da cidade e também faziam viagens de moto. Eles pararam para perguntar se queríamos comida, água ou qualquer coisa. Agradecemos educadamente dizendo que estávamos bem; eles ainda pediram para tirar uma foto conosco e disseram que se passássemos por uma cidade, que eu não lembro o nome, na Argentina, teríamos pouso no motoclube de lá se quiséssemos. Esse tipo de incentivo e preocupação era bem legal de receber.

    Ao longo de cada dia eu compartilhava nas redes sociais as aventuras do dia, e isso acabou fazendo parte da rotina de muitos dos meus amigos. Eles estavam realmente acompanhando a viagem, pois além de fotos e vídeos, eu também postava depoimentos sobre o dia a dia. O mais engraçado era receber mensagens perguntando o porque eu não havia postado o "capítulo do dia" ainda, quase que reclamando pela demora das atualizações. Olha que não foram poucos não, eu realmente transformei a viagem em uma espécie de minissérie! O Ashley fez tudo ficar ainda mais divertido, é claro. O australiano viking que pedalava o dia todo movido a cerveja e cigarro.

    No começo eu não notei, mas a cada posto (petrol station, como ele chamava) o Ashley parava para comprar duas latas de 500 ml de cerveja, e aproveitava para acender um cigarro. Em média ele devia tomar uns 6 ou 7 litros de cerveja, e fumava mais de um maço por dia. Eu não conseguia entender como ele pedalava tanto, e toda vez que eu falava isso, ele apenas dava risada dizendo que eu deveria vê-lo nos dias "felizes", aí sim eu iria me surpreender.

    As estradas continuavam boas, assim como o vento que teimava em nos acompanhar. A cidade seguinte foi Castillos. A ideia era passarmos lá para comermos algo, já que a única coisa descente que havíamos comido tinha sido no café da manhã. A cidade não tinha nada de movimento, tinha a aparência daquelas cidades do interior em que a maior atração é quando passa algum turista. E de fato éramos: dois malucos andando de bicicleta, um deles com uma bandeira do Brasil em um mastro de cabo de vassoura. Depois de acharmos um minimercado para comprar umas cervejas para o Ashley e uns chocolates para mim, seguimos viagem.

    Por pouco não pegamos o caminho errado. Estávamos na Ruta 9, e precisávamos pegar a Ruta 16 até chegar a Ruta 10. A estrada era nova, mas não tão boa quanto a principal. Os campos eram lindos, e ver aquelas paisagens ao por do sol deixava tudo mais especial ainda. Quando passamos por Aguas Dulces já estava quase escuro, e as mãos começavam a congelar. Eu estava especialmente empolgado, parte pelas histórias das cicloviagens por diversos países do Ashley, o que me fazia ficar completamente inspirado e com vontade de fazer exatamente o mesmo. Por outro lado, o fato de eu estar ali, pedalando livremente por lugares tão lindos, longe de tudo e de todos que eu conhecia, e estar sentindo frio e cansaço ao mesmo tempo que eu sentia um calor interior por estar fazendo aquilo que por meses eu planejei e finalmente poder estar ali realizando. Eu estava muito feliz, muito mais que feliz, eu não poderia estar fazendo nada que pudesse me deixar tão entusiasmado.

    É claro que eu estava com frio e muito cansado, mas isso só fazia cada segundo valer mais a pena. Puente Valizas é um vilarejo que fica às margens do arroio da grande Laguna de Castillos, e quando passamos por lá os últimos traços de luz laranja no horizonte foram tomados pela escuridão total. Poucos minutos depois chegamos até a estrada que leva até Cabo Polonio, finalmente havíamos chegado... foi o que pensamos, pelo menos.

    A estrada cortava uma floresta muito densa, e depois de passarmos por uma porteira com um guarda dentro, vimos um caminhão amarelo vindo na nossa direção, voltando de onde estávamos indo. A traseira inteira do caminhão continha bancos com as laterais protegidas com uma armação de metal, parecida com uma gaiola. Mas o que me deixou apreensivo foi o letreiro que havia na porta do caminhão: "SAFARI CABO POLONIO". Será que tinham animais soltos no parque? Comecei a ficar com medo. Por causa da mata fechada, estava tudo completamente escuro, e apesar do céu estrelado sem nuvens, a lua estava escondida pela copa das árvores. A única luz que tínhamos era a lanterna da minha bike, que até era bem forte e iluminava bastante. Mas de repente, chegamos a um ponto onde a estrada se transformou em um caminho de areia total, fofa, igual dunas de praia. Eram mais de 6 km até Cabo Polonio, e vimos que seria impossível andar toda aquela distância tendo que arrastar as bicicletas pela noite.

    Tivemos que voltar até a entrada do parque. Eram 18:30, e descobrimos que o próximo caminhão que iria até Cabo Polonio só saia às 20:00. Durante a espera, descobri um casal de brasileiros na recepção. Apesar de eu só estar falando em inglês com o Ashley, percebi que eles eram brasileiros pois tinham um sotaque estranho e não falavam espanhol muito bem. Como é bom conhecer brasileiros fora do país! Eles ficaram encantados e incrédulos que nós chegamos até lá vindo de bicicleta desde o Brasil. O Gabriel e a Luana eram de Espirito Santo, e estavam de férias conhecendo o Uruguai. O Gabriel documentava toda a viagem e fez uma pequena entrevista com a gente, mais tarde eu vi que ele contou de nós nas redes sociais, o que foi bem legal.

    Depois de esperar por quase duas horas pelo caminhão, descobrimos que não poderíamos levar as bicicletas conosco. Isso nos deixou furiosos por termos esperado à toa, e preocupados por não sabermos o que fazer. A solução foi deixar elas acorrentadas ao lado da oficina na entrada do parque. O Ashley disse que isso quebrava uma de suas regras: nunca abandonar a bike. E fazia total sentido, mas não tínhamos o que fazer. Quando o caminhão começou a passar pela areia que nos deparamos antes, percebemos que realmente nunca teríamos chegado se tivéssemos continuado de bicicleta, pois era muita areia. O caminhão chegava a balançar! Nesse momento estava fazendo um frio absurdo, meu corpo todo tremia de frio. Em meio aos balanços do caminhão, fui tirando as roupas que estavam nos alforges e as vestindo. Coloquei todos os casacos que eu havia trazido e as duas calças também. Frio demais! Quando passei a notar o céu, fiquei encantado. Ele estava repleto de estrelas, sem a presença da lua, mas a luz das estrelas eram tão fortes que hipnotizavam. Nós estávamos indo para dentro da mata numa escuridão total, mas aquele céu estrelado... era algo divino e eu nunca vou conseguir descrever. Eu já sabia, mas eu finalmente consegui visualizar o porque a Via Láctea tem esse nome. Volto a repetir: eu estava muito feliz.

    Depois de uns 10 minutos na trilha de areia pela mata, de repente chegamos à beira da praia, e apesar de estarmos somente com a luz das estrelas, tudo começou a ficar mais bonito. O som do mar, as ondas quebrando, o cheiro salgado no ar, o vento gelado que parecia queimar a pele, tudo isso ia deixando o clima cada vez melhor. Ao longe foram aparecendo algumas cabanas e chalés à luz de velas. Detalhe: Cabo Polonio não possui luz elétrica! A única energia que o vilarejo possui é por meio de geradores e energia fotovoltaica. O caminhão passou literalmente por cima de algumas ondas que morriam na areia com a maré, e nos largou no pé de uma passarela de madeira que cruzava algumas dunas de areia. O hostel que tínhamos reservado ficava a apenas alguns metros, e no caminho percebi que as ruas que mostravam no mapa do local na verdade não eram ruas, eram apenas trilhas e caminhos de areia que eram cercados por diversos casebres e hostels, quase todos em forma de contêineres. Velas acesas dentro de garrafas formavam e iluminavam o caminho e as divisórios de cada local. Era uma cena exótica, aconchegante e muito bonita, parecia que eu estava entrando no meio de uma tribo.

    Na entrada do hostel havia um bar, com duas uruguaias que nos viram chegar, eu, o Ashley e o casal de brasileiros. Logo fizemos amizade, então elas nos convidaram para irmos em uma festa de aniversário ali perto, e todos concordamos em ir. Eu estava tão animado que seria incapaz de recusar um convite para fazer qualquer coisa divertida. É claro que eu cheguei a pensar que algo perigoso pudesse acontecer, afinal eu nem as conhecia; afinal mesmo eu não conhecia ninguém! Mas eu estava animado. As duas estavam claramente bêbadas, e foram nos guiando no meio da escuridão total enquanto andávamos por dunas de areia que pareciam todas iguais. Perguntei para o casal de brasileiros se eles achavam que seríamos sequestrados, dando uma risada. Eles responderam que pelo menos queriam estar bêbados caso isso acontecesse, e também riram. O Ashley coitado estava apenas indo sem entender nada, carregando uma garrafa de cerveja em cada mão. Eu carregava uma pizza que as duas compraram no bar, e o casal também levava mais cerveja.

    Depois de andarmos um bom tempo em círculos no escuro, chegamos até uma cabana lindíssima, cheia de velas e uma lareira no meio da sala. No fim, não era realmente uma festa, e sim uma outra amiga das duas uruguaias (Mariana e Carla) que estava de aniversário. Como tínhamos cerveja e pizza, fizemos a festa! A cena das duas amigas chegando com três brasileiros e um australiano aleatórios foi muito engraçada, principalmente por causa da reação da aniversariante sem entender nada. Ouvimos muita música uruguaia, e o mais engraçado de tudo era a mistura de espanhol, português e inglês no meio da conversa. A mímica às vezes ajudava bastante! Eu estava me divertindo muito. Inclusive encontrei um ukulele para tocar. O Ashley só dava risada de tudo, enquanto bebia sua cerveja. Eu estava desde o dia 01 de janeiro sem beber, mas o momento merecia ao menos um brinde.

    Em dado momento estávamos todos rindo, até dançando (coisa que eu e o Ashley nos mostramos sermos péssimos, mesmo com a insistência das anfitriãs), bebendo e conversando. Era um momento especial, eu estava em outro país, num lugar completamente remoto, um frio e vento intenso, no meio de pessoas que eu não conhecia, e ainda assim eu nunca me senti mais livre na vida. Eu sabia que aquela cena ficaria marcada para sempre na minha memória, como tantas outras dessa viagem. O Gabriel filmou vários momentos nessa roda, inclusive filmou a hora em que eu disse que aquelas eram as melhores férias da minha vida, foi legal ele ter gravado o momento exato em que eu disse isso.

    Depois de algumas horas no chalé, encerramos a noite nos despedindo e agradecendo pelo convite. A noite estava linda, e o vento chegava a ser quente de tão gelado. O caminho de volta andando pelas dunas no escuro foi uma aventura. Quando chegamos no hostel, foi a primeira vez que vi o Ashley com aparência de bêbado: ele entrou cambaleando e rindo pelo quarto. A essa altura, por mais que eu não quisesse que a noite terminasse, nós precisávamos descansar, pois ainda faltavam muitos quilômetros até Montevidéu. Esse foi de longe o melhor dia da viagem até então, e um dos melhores da minha vida!

Punta del Diablo - Cabo Polonio UY.

17 de junho de 2023.

60 km.

     Eu não dormi na última noite, talvez uma ou duas horas somadas. Foi o pior sono da minha vida, mas com certeza não foi a pior noite. Eu estava tão empolgado com a viagem e em chegar logo ao Uruguai, que não me importava uma noite mal dormida. Acordamos às 06h com um frio danado. Eu não quis nem tirar minhas roupas, mas sabia que logo eu teria de tirar algumas conforme eu fosse me aquecendo. Depois de tudo pronto, começamos a pedalar logo que o céu clareou.

    O objetivo era atravessar a fronteira antes das 14h, mas o vento não nos ajudou. Era incrível como estávamos sempre pedalando com o dobro da força necessária, o que significava metade do rendimento. O vento era o nosso pior inimigo! Paramos para almoçar na última cidade antes do Chuí, e se tudo desse certo ainda estaríamos com um bom tempo para pedalar. Almoçamos em Santa Vitória do Palmar, a última cidade a ser vencida. Cada quilômetro pedalado era uma pequena vitória contra o vento. Pouco antes de chegarmos à Polícia Rodoviária Federal, antes da Aduana, parei para tirar uma foto com a bicicleta ao lado da placa de km 666 da BR-471: aquele vento só podia ser obra do capiroto!

    A travessia pela fronteira foi bem tranquila para mim e para o Ashley. Como ele era australiano e nem ao menos falava português ou espanhol, eles nem tentaram fazer perguntas. Atravessar a fronteira de um país e chegar a outro, de bicicleta, foi uma sensação maravilhosa. E estava literalmente pedalando em estradas internacionais agora, e elas eram realmente muito boas!

    O acostamento das rodovias do Uruguai eram perfeitos, e a paisagem era muito linda. Apesar de parecidas com as do sul do Brasil, os campos e vegetação pareciam mais bonitos e organizados. Os próprios animais soltos nos campos pareciam mais uniformes, como se tivessem sido selecionados. Era tudo muito lindo, talvez mais lindo, ou talvez apenas impressão pelo entusiasmo. Não haviam nuvens e o sol começava a se pôr, a famosa golden hour.

    Porém, havia um problema: iria escurecer em seguida e ainda faltavam 45 km até Punta del Diablo, onde iríamos passar a noite. Apesar de descentes, as estradas não tinham iluminação alguma naquela parte da rodovia. O primeiro posto de gasolina apareceu depois de 15 km, paramos para descansar e verificar a rota que iríamos fazer. Nessa parada eu descobri que teria problemas pelos próximos dias, pois eu não havia trazido comigo nada além do cartão de crédito digital em meu celular como forma de pagamento. Também tive que comprar um chip com um número uruguaio para o meu celular, pois o meu estava sem sinal naquela região e também sem internet. Como só aceitavam dinheiro em papel pelo chip, tive que pagar o equivalente em gasolina com o cartão de crédito (que irônico não é mesmo). Não fazia sentido eles não aceitarem crédito pelo chip e sim pela gasolina, mas funcionou.

    Quando saímos do posto estava completamente escuro, as estradas não tinham iluminação alguma, um completo breu, e a minha bicicleta parecia uma árvore de natal com tantas lanternas. O Ashley ia sempre na frente, e como ele não tinha lanterna, emprestei uma s minhas. Eu gosto de pedalar à noite, mesmo sendo mais perigoso, principalmente em rodovias. Mas as estradas eram tão boas que acabavam facilitando o trabalho. A noite estava muito fria e o céu completamente estrelado. Eu estava muito feliz.

    Enquanto pedalávamos, o Ashley ia me contando de todas as suas aventuras de bicicleta pela África, como nas vezes que ele teve que esperar grupos de elefantes atravessar as estradas para ele pudesse passar. Ou então sobre as girafas, que eram tão calmas, que ele via pelo caminho. Ele tinha tantas histórias! Quanto mais perto chegávamos de Punta del Diablo, mais frio ficava. O vento gelado castigava demais, meu nariz parecia queimado apenas com o frio. Quando finalmente chegamos, restava achar um lugar para dormir. Depois de dispensar um hotel que parecia bem legal e caro, parei na delegacia para pedir alguma dica. A policial era uma mulher bem atenciosa, que me pediu para aguardar alguns minutos enquanto ela ligava para alguns conhecidos. Ela nos indicou que chegássemos até uma tal de Ana, a algumas quadras dali.

    Depois de uma confusão de como fazer o pagamento, fomos até um caixa eletrônico que ficava na praia, para que o Ashley sacasse dinheiro para a hospedagem, enquanto eu pagaria pelo jantar com o meu cartão. O lugar era sensacional, eu iria novamente dormir em uma cama de verdade, e tinha até uma lareira! Comprei o necessário para cozinharmos hamburguers e um pouco de lenha. O Ashley pode finalmente usar seu produto inflamável para fogueiras que ele carregava fazia milhares de quilômetros, mas nunca havia usado pois geralmente acampava em algum mato sem fazer fogo para não chamar a atenção. Tínhamos uma cozinha, camas, água quente para o banho e uma lareira. O dia não poderia ter encerrado de um jeito melhor!

Espinilho Alvorada - Punta del Diablo UY.

16 de junho de 2023.

130 km.

    Apesar do banho não ter sido nada quente, eu dormi muito bem. De manhã cedo acabei enrolando por um tempo na cama. Mas eu não poderia demorar muito, afinal dessa vez eu deveria pedalar muito mais do que apenas 100 km. O plano 164 km até o Chuí. Quando terminei de me arrumar, minha panturrilha esquerda começou a doer demais, eu senti que isso me traria problemas mais para a frente. Acabei encontrando uma maneira de pedalar que fosse possível suportar a dor. Tive que usar pela primeira vez um produto que levei na viagem, para dores musculares. Acabou funcionando, e conforme meu corpo esquentava, a dor foi amenizando.

    A estrada continuava deserta dos dois lados, apenas campos. A parte mais legal foi quando passei pela área onde ficavam as capivaras, eu nunca havia visto tantas ao mesmo tempo. Eram realmente muitas capivaras! Essa área se estendia por muitos quilômetros, e mesmo sendo cercada, para as capivaras não cruzarem as rodovias, ainda assim era possível encontrar algumas atropeladas no acostamento.

    As paradas para descanso foram mais complicadas, pois com as pausas os músculos esfriavam, e a dor na panturrilha parecia incomodar mais, mas eu não podia parar, eu estava no meio do nada. Finalmente cheguei ao tal posto 100 km depois daquela placa na entrada da reserva do Taim: era minha oportunidade para almoçar. Não foi o melhor bauru que comi na vida, mas matou minha fome. Quando voltei para a estrada, ainda faltavam 80 km até o Chuí. Eu chegaria à noite novamente, mas dessa vez muito mais tarde, pois a perna continuava doendo e o vento não ajudava.

    Porém, algo inesperado aconteceu. Faltando uns 60 km até a parada no Chuí, eu passei por um pedaço de estrada onde uma fileira de eucaliptos fazia um corredor muito bonito, uma espécie de túnel verde. Eu aproveitei para tirar algumas fotos e parei para um pequeno descanso. De repente eu olhei para o outro lado da estrada e vi um rapaz todo de preto parado com uma bicicleta. Eu não tinha percebido que ele estava ali até olhar para a minha esquerda. Como eu vi que ele também carregava bolsas e bagageiros na bicicleta para uma cicloviagem, assim como eu, me aproximei. E para minha surpresa, era o cara que estava falando em inglês na noite anterior!!! Era muita coincidência. Descobri que seu nome era Ashley, ele era australiano, e pasmem: também estava indo para Montevidéu. Eu mal podia acreditar. Ele me contou que havia vindo ao Brasil e desembarcado de avião no Rio de Janeiro, 30 dias atrás, e veio desde lá pedalando em sua bicicleta. Eu fiquei sem palavras com tanta empolgação. Perguntei se eu poderia acompanhar ele, já que eu também estava indo para a mesma direção, e ele apenas respondeu: "Yeah, sure. Let's do it!". Aos poucos ele foi me contando sua história, de quando ele pedalou do norte ao sul de toda a África, boa parte da Europa, e alguns países do Oriente Médio. Em sua bicicleta, ele já havia percorrido 40.000 km! Até o final dessa viagem, que tinha como trajeto a descida do RJ até o Uruguai, seguindo pela Argentina, Chile, Peru, Bolívia, e subida até o México, ele pretendia completar 58.000 km, em aproximadamente 83 dias.

    Encontrar aquele cara no meio do nada, em uma estrada deserta, depois de vê-lo sem querer na noite anterior, foi a coisa mais aleatória de toda a minha viagem. Isso fez meu ânimo se elevar absurdamente, pois agora eu não apenas teria companhia, como também teria alguém com uma enorme experiência nesse tipo de viagem. Enquanto seguimos pedalando, perguntei tudo que vinha em minha mente sobre as viagens que ele já havia feito. Eu já tinha quase certeza de que não conseguiria chegar até o Chuí ao fim do dia, e o Ashley usava um aplicativo no celular para cicloviajantes dizendo que havia um lugar disponível para passar a noite, poucos quilômetros a frente. Achei uma excelente ideia, não teria problema mudar o itinerário, já que iria escurecer logo e eu estava cansado. O local não chegava nem a ser uma cidade, de tão pequeno. O ponto mais movimentado era o posto de combustível, que ficava na beirada da BR. Descobrimos que na verdade não havia pousada nem hotel para ficar ali, o que era estranho pois o aplicativo do Ashley dizia o contrário, mostrando que havia um local de passagem onde ciclistas já se hospedaram. Perguntei para uma atendente na loja do posto se havia quem sabe alguém que pudesse nos hospedar apenas para dormir, e ela disse que poderíamos ficar no antigo posto da polícia, que ficava ao lado do posto de gasolina. Para nós estava perfeito. O local era realmente um lugar abandonado que pertencia a prefeitura, mas pelo menos havia um abrigo com porta e luz elétrica.

    Logo descobrimos que o lugar que era citado no aplicativo era realmente aquele, todas as paredes eram repletas de mensagens de ciclistas de todas as partes do mundo. A maioria eram da América Latina, mas haviam mensagens inclusive de outros continentes, com desenhos de bicicletas por todos lados. As datas eram de diversos anos, alguns de poucos meses atrás, outras de quase dez anos. A mais recente que encontrei estava lá há poucas semanas. O lugar era realmente um templo para ciclistas, um local de passagem, que não estava nos mapas, era apenas para quem conhecia. Eu e o Ashley ficamos maravilhados vendo todas aquelas paredes com mensagens de destinos e de incentivos, algumas eram frases de músicas ou de algum filme, mas quase todas com algum desenho de uma bicicleta. E, claro, procuramos um espaço para deixarmos nossa própria lembrança naquele lugar. Eu deixei a rota que eu estava fazendo "POA - Montevidéu", com a data, um desenho de uma bicicleta e as iniciais do meu nome. O Ashley deixou uma frase do livro Duna.

    Porém, havia um grande problema: o lugar não contava com camas, e muito menos cobertores, estava muito frio, uns 8ºC, e já estava escuro. O Ashley tinha o seu saco de cormir, e eu tinha apenas mais algumas roupas no bagageiro. Elas teriam que ser suficientes. Depois de jantarmos no posto ao lado, voltamos para o local de abrigo. Eu nunca havia falado tanto em inglês antes. Conversamos sobre diversos assuntos, olhando para o céu, e foi muito legal descobrir que ele fazia Física Teórica antes de abandonar por causa da pandemia e conseguir um emprego. Ficamos horas conversando, mas o sono chegou e tivemos que arranjar um canto para dormir. Ele ficou em seu saco de dormir na sala, e eu arranjei uma porta velha para pelo menos dormir em cima. Era horrível, o lugar mais duro onde já deitei. Coloquei todas as roupas que eu havia trazido, e como alguams delas eram termicamente isolantes, até que não passei frio, eu apenas não me esquentei. Usei minha mochila como travesseiro. Sinceramente, eu estava tão empolgado que não me importei em passar trabalho por uma noite. Eu sabia que provavelmente nem iria conseguir dormir, eu só queria que o próximo dia amanhecesse e mais um dia começasse.

Taim - Empecilho Alvorada RS.

15 de junho de 2023.

85 km.